Τα droids στο Star Wars δεν είναι απλώς μηχανές. Είναι χαρακτήρες με συναισθηματικό βάρος, αφηγηματική λειτουργία και πολιτισμική σημασία. Από κομπάρσοι σε καντίνες μέχρι καταλύτες που αλλάζουν την πλοκή, τα droids έχουν σχεδιαστεί για να μας νοιάζουν — ακόμη κι αν δεν «μιλάμε» την binary γλώσσα τους. Η συμπάθεια αυτή καλλιεργείται από πολύ νωρίς: τα πρώτα δύο droids που γνωρίσαμε, είχαν πάνω τους μηχανισμούς «περιορισμού», ένα απλό εύρημα που ξυπνά ενστικτωδώς την προσοχή και την ενσυναίσθηση του θεατή.
Στο σύγχρονο Star Wars gaming, ο BD-1 ενσαρκώνει αρχετυπικά ό,τι σημαίνει «σύντροφος στο ταξίδι». Έξι χρόνια μετά την πρώτη εμφάνιση του Star Wars Jedi: Fallen Order, είναι αδύνατον να σκεφτεί κανείς τον Cal Kestis χωρίς το μικρό δίποδο «φιλαράκι» στον ώμο του. Η Respawn δεν πρόσθεσε απλώς έναν χαριτωμένο συνοδό. Έχτισε έναν χαρακτήρα που κουμπώνει οργανικά τόσο στην αφήγηση όσο και στα game systems.
Ένας ήρωας και ο "σκύλος" του: το συναισθηματικό καλούπι
Η σχέση ήρωα–συνοδού είναι τόσο παλιά όσο και οι μύθοι. Όπως ο Anakin και ο Luke με τον R2-D2 (και, ναι, τον C-3PO), ο Poe με τον BB-8, έτσι και ο Cal βρίσκει στον BD-1 έναν καθρέφτη ψυχισμού: περιέργεια, πίστη, πρωτοβουλία. Δημιουργικά, ο Stig Asmussen έχει αναφέρει τη χημεία Snoopy–Woodstock ως έμπνευση. Ακόμη και το προσωρινό κωδικό όνομα «Bird Dog» κατέληξε να… προφητεύσει το «Buddy Droid», πριν «ντροϊδοποιηθεί» οριστικά στο BD-1. Το όνομα συνοψίζει λειτουργία και χαρακτήρα: ο BD-1 είναι προέκταση της εξερεύνησης του Cal, όχι διακοσμητικό αξεσουάρ.
Η Respawn αντιμετώπισε εξαρχής τον BD-1 ως έξτρα αφήγηση. Ακόμη και χωρίς εγγύηση για ένα sequel, το Survivor αξιοποίησε «holo-flashback» στιγμές μέσα από τους φακούς του BD-1, ώστε να γεφυρώσει τα κενά για όσους δεν διάβασαν το μυθιστόρημα Jedi: Battle Scars — και ταυτόχρονα να δώσει μικρές συναισθηματικές βινιέτες στους μυημένους. Είναι σχεδιαστική απόφαση που υπηρετεί το lore.
Σχεδιασμός που «βγάζει νόημα» εντός και εκτός οθόνης
Το «movie magic» συγχωρεί πολλά, αλλά ένα droid στο Star Wars πρέπει να «στέκεται» στον κόσμο του. Ο BD-1 σχεδιάστηκε πρώτα για να λειτουργεί μέσα σε αυτό το μοτίβο: σπάνιο, περιορισμένης παραγωγής μοντέλο εξερευνητή· δίποδη μορφή για να πατά στο έδαφος και να κινείται ευέλικτα· thrusters, scomp link, τηλεσκοπικοί φακοί, holomap, ακόμη και customization ώστε ο παίκτης να τον κάνει «δικό του». Η in-universe λογική κουμπώνει με την πρακτική χρησιμότητα στο gameplay: zipline, ξεκλείδωμα κλειδαριών, stim canisters, σάρωση μνημείων, πλοήγηση σε επικίνδυνα περιβάλλοντα — από τα μυστικά των Zeffonians μέχρι τα ερείπια της High Republic.
Αυτή η «δίδυμη» σχεδίαση (lore και mechanics) εξηγεί γιατί ο BD-1 δεν είναι απλώς χαριτωμένος. Είναι αναγκαίος.
Ήχος που αφηγείται: όταν το συναίσθημα ακούγεται
Η ηχητική ταυτότητα του Star Wars είναι συστατικό που μένει στη μνήμη. Στον BD-1, η «γλώσσα» απλουστεύτηκε και το σώμα μιλά: κουνήματα του κεφαλιού, ρυθμός βηματισμού, μικρά «σπινθηρίσματα» που υποκαθιστούν λέξεις. Τα ηχητικά μοτίβα —γκρινιάρηδες ήχοι, πνιχτές χαρές, ανήσυχα τσιρίγματα— μεταφέρουν ξεκάθαρα τη διάθεση. Τι έχετε να πείτε για όταν ο BD πληγώνει το «ποδαράκι» του στον Bogano και κουτσαίνει; Η αφήγηση γίνεται ξαφνικά σκηνή ανθρωπιάς. Χωρίς καμία ανθρώπινη λέξη.
Αναφορές που μιλούν με το παρελθόν
Η εικόνα του BD-1 πάνω στον ώμο του Cal θυμίζει εσκεμμένα τον Yoda στους ώμους του Luke στον Dagobah. Ο Eno Cordova και το κρυμμένο holocron θυμίζουν τη Leia και το μήνυμα προς τον Obi-Wan. Η Respawn, ως φαν πριν γίνει δημιουργός, χτίζει μικρές γέφυρες που δεν κραυγάζουν «αναφορά», αλλά προσθέτουν υφή. Έτσι, ο BD-1 είναι ταυτόχρονα καινούριος αλλά και οικείος.
«Ποιος είναι ο καλύτερος;» Το αναπόφευκτο debate
- R2-D2: ο σαρκασμός του binary, η «επιβίωση» παντού, ο αιώνιος φύλακας μυστικών. Εμβληματικός — αλλά ο BD-1 κερδίζει σε αλληλεπίδραση παίκτη–συνοδού.
- BB-8: θετικό σύμβολο της sequel εποχής, με ανθρωπιά και χιούμορ. Όμως ο BD-1 είναι… ζιπλαϊνάκιας, κι αυτό μέσα στο παιχνίδι κάνει τη διαφορά.
- B2EMO: τρυφερός, αγχώδης, προστατευτικός. Ο BD-1 ξεχωρίζει στην έκταση της περιέργειας/ρίσκου.
- Chopper: γκρινιάρης, ικανός, πιο πολύ «της οικογένειας». Ο BD-1, αντίθετα, είναι πάντα στην πρώτη γραμμή δίπλα στον παίκτη — όχι μόνο μέλος πληρώματος.
Η αλήθεια; Δεν χρειάζεται στέμμα. Ο BD-1 καλύπτει ένα συγκεκριμένο κομμάτι: δεκάδες ώρες ώμο με ώμο, «μπιπ» με «μπιπ», ρίσκο και φροντίδα. Αυτό δύσκολα το ανταγωνίζεσαι εκτός interactive μέσου.
Από την οθόνη στη ραφιέρα
Το αποτύπωμα του BD-1 ξεπέρασε γρήγορα το παιχνίδι: πλήρους κλίμακας ρέπλικες, LEGO μοντέλα, Black Series φιγούρες. Όταν ένα σχέδιο γεννάει τόσο «χειροποίητη» αγάπη, ξέρεις ότι έχει πετύχει κάτι πέρα από την εμπορική εκμετάλλευση: έχει γίνει προσωπικό.
Ο BD-1 είναι συνυφασμένος με το ταξίδι του Cal και το πλήρωμα του Mantis. Στο πάνθεον των droids, κουβαλά το λάβαρο του «buddy» με τρόπο που τιμά την κληρονομιά του Star Wars και σίγουρα την εξελίσσει.
Διαβάστε επίσης:
Star Wars Insider: Αυλαία Με Το Τεύχος #237