Η επίσημη ακύρωση του Acolyte από τη Lucasfilm αιφνιδίασε πολλούς, όμως τα πιο πρόσφατα νέα από το σύμπαν του Star Wars την κάνουν να μοιάζει ακόμα πιο αινιγματική. Παρά την ανάμεικτη υποδοχή και τα μέτρια νούμερα προβολών, η σειρά κατάφερε να δημιουργήσει έναν φανατικό πυρήνα θαυμαστών και χαρακτήρες που συζητιούνται ακόμη. Κι όμως, τη στιγμή που μια φρέσκια animated σειρά με επίκεντρο τον Darth Maul παίρνει το πράσινο φως, το Acolyte αποσύρεται. Η αντίθεση είναι δύσκολο να αγνοηθεί.
Η είδηση για τη νέα σειρά Maul – Shadow Lord, βασισμένη σε ιδέες του ίδιου του George Lucas, έρχεται ένα χρόνο σχεδόν μετά την ακύρωση του Acolyte. Πρόκειται για ένα πρότζεκτ με πιο "παραδοσιακή" προσέγγιση, καθώς φέρνει στο προσκήνιο κλασικά στοιχεία όπως η φιγούρα του Darth Maul και η σκοτεινή μαθητευόμενή του. Αυτή η αναβίωση του παλιού, συνδυασμένη με την απουσία στήριξης σε μια πιο φρέσκια αφήγηση όπως το Acolyte, δημιουργεί εύλογα ερωτήματα για τις προτεραιότητες της Lucasfilm.
Το παράδοξο γίνεται ακόμη μεγαλύτερο αν λάβει κανείς υπόψη την εμπορική επιτυχία των χαρακτήρων του Acolyte μετά την προβολή της σειράς. Η φιγούρα του Stranger (Qimir) εξαντλήθηκε σχεδόν αμέσως, ενώ η ζήτηση για merchandise και fan art παραμένει ενεργή. Ο κόσμος δεν αδιαφόρησε. Αντιθέτως, η αποδοχή αυτών των χαρακτήρων δείχνει πως υπήρχε προοπτική εξέλιξης και επέκτασης της ιστορίας.
Η απόφαση της ακύρωσης αποδόθηκε σε μεγάλο βαθμό στο υψηλό κόστος παραγωγής και στην πτώση της θεαματικότητας προς το τέλος της σεζόν. Ωστόσο, το ίδιο ισχύει για αρκετές άλλες παραγωγές που συνεχίστηκαν — ή τουλάχιστον τους δόθηκε η ευκαιρία να εξελιχθούν. Η περίπτωση του Acolyte μοιάζει με μια ευκαιρία που δεν αξιοποιήθηκε. Το γεγονός ότι μέσα στον Ιούλιο κυκλοφόρησε το βιβλίο The Crystal Crown, το οποίο επεκτείνει την ιστορία της σειράς, επιβεβαιώνει πως το ενδιαφέρον είναι ακόμα ζωντανό — και ίσως η ιστορία να μην έχει κλείσει οριστικά.
Ίσως το Acolyte να μην ταίριαξε πλήρως με το ευρύτερο αφήγημα της Disney. Ίσως ο τόνος της σειράς να δίχασε το κοινό. Όμως, η ύπαρξη περιεχομένου όπως το Shadow Lord δείχνει πως υπάρχει χώρος για εξερεύνηση της σκοτεινής πλευράς, αρκεί να παρουσιάζεται με τρόπο που να "μιλά" στους fans. Η ακύρωση του Acolyte, σε αυτή τη χρονική συγκυρία, δεν μοιάζει πια με οργανική επιλογή – μοιάζει με μια απόφαση που έρχεται σε σύγκρουση με την κατεύθυνση του ίδιου του franchise.
Διαβάστε επίσης:
Ο Hayden Christensen Επιστρέφει Δυναμικά