Το TIE fighter ήταν το αξέχαστο σύμβολο του Αυτοκρατορικού στόλου. Τα TIE fighters μεταφέρονταν πάνω σε Star Destroyers και σταθμούς μάχης και ήταν οχήματα με έναν πιλότο σχεδιασμένα για γρήγορες αερομαχίες με τα X-wings των Επαναστατών και άλλα μαχητικά αεροσκάφη. Το εμβληματικό TIE fighter αποτέλεσε την αφορμή για άλλα μοντέλα της οικογένειας TIE, όπως το TIE Interceptor σε σχήμα στιλέτου και το γεμάτο εκρηκτικά βομβαρδιστικό TIE bomber. Ο τρομακτικός βρυχηθμός των κινητήρων ενός TIE θα προκαλούσε φόβο στις καρδιές όλων των εχθρών της Αυτοκρατορίας.
Βασισμένο στις προόδους του Πολέμου των Κλώνων στη σχεδίαση των αστρομαχητικών, το ΤIE έγινε το σήμα κατατεθέν μαχητικό της Αυτοκρατορίας. Τα TIE fighters δεν διέθεταν ασπίδες και σκληρή θωράκιση, και η αποτελεσματικότητά τους στη μάχη εξαρτιόταν από την ευελιξία και τις ικανότητες των πιλότων τους. Καθώς η Αυτοκρατορία έσφιγγε τον κλοιό της στους πλανήτες του γαλαξία, η Αυτοκρατορική πολεμική μηχανή κατασκεύαζε τα TIE fighters σε όλο και περισσότερους κόσμους, και γίνονταν συνηθισμένο θέαμα στον ουρανό των πλανητών όπως ο Lothal.
Το πιλοτήριο ενός TIE ήταν στενό και η έλλειψη άμυνας του μαχητικού καθιστούσε την πτήση ενός τέτοιου μαχητικού επικίνδυνη. Όμως οι πιλότοι των TIE έδειχναν μια διεστραμμένη υπερηφάνεια για τις ατέλειες του σκάφους τους. Θεωρούσαν την ικανότητα να πετάξουν αποτελεσματικά ένα TIE ως ένδειξη της πραγματικής ικανότητας ενός πιλότου, και οι άσσοι των TIE έχαιραν μεγάλης εκτίμησης από τους πιλότους που ονειρεύονταν να συγκεντρώσουν παρόμοια εντυπωσιακά υπηρεσιακά ρεκόρ.
Η Αυτοκρατορία δοκίμαζε συνεχώς νέα τεχνολογία για τα TIE fighters, με εταιρίες όπως η Sienar Fleet Systems να δημιουργούν πρωτότυπα για να τα δοκιμάσουν έμπειροι πιλότοι. Μερικά από αυτά τα πειραματικά TIE διέθεταν ασπίδες, προηγμένα όπλα, δυνατότητες εντοπισμού ή ανώτερη ευελιξία. Η Αυτοκρατορία παρουσίασε ένα πειραματικό TIE -- το TIE Advanced v1 -- στον Lothal κατά τη διάρκεια των εορτασμών για την Ημέρα της Αυτοκρατορίας. Ο Αυτοκρατορικός πράκτορας γνωστός ως Inquisitor οδήγησε στη συνέχεια ένα από αυτά τα πρωτότυπα σκάφη σε μάχη εναντίον των Επαναστατών του Lothal.
Η Επαναστατική Συμμαχία αντιμετώπισε τις μοίρες των TIE της Αυτοκρατορίας με τα X-wings και Y-wings, τα οποία διέθεταν βαρύτερα όπλα και προστατευτικές ασπίδες. Αλλά όλοι οι πιλότοι των Επαναστατών έμαθαν να φοβούνται το χαρακτηριστικό ουρλιαχτό ενός TIE εν πτήσει. Τα TIE fighters έπαιζαν πολλούς ρόλους στον Αυτοκρατορικό στόλο: πραγματοποιούσαν αναγνώριση για τα Star Destroyers, χρησίμευαν ως φρουρά για το Death Star, εξουδετέρωναν ή κατέστρεφαν σκάφη που πετούσαν λαθρέμποροι και πειρατές και περιπολούσαν στους ουρανούς των Αυτοκρατορικών κόσμων.
Η εκστρατεία κατά της Επανάστασης έδωσε ώθηση σε νέες έρευνες και δοκιμές μοντέλων TIE. Κατά τη διάρκεια της Μάχης του Yavin, ο Darth Vader ηγήθηκε του σώματος των TIE του Death Star με ένα πρωτότυπο TIE Advanced. Ο Vader και οι ακροβολιστές του κατέστρεψαν πολυάριθμα μαχητικά των Επαναστατών κατά τη διάρκεια της υπεράσπισης του Death Star, η οποία ματαιώθηκε από μια απροσδόκητη επίθεση από το Millennium Falcon.
Στη μάχη του Hoth, τα TIE fighters παρενόχλησαν τα μεταγωγικά και τα μαχητικά των Επαναστατών που διέφευγαν και καταδίωξαν το Falcon μέσα στο χάος ενός πεδίου αστεροειδών - μια θεαματικά επικίνδυνη αποστολή για μη θωρακισμένα μαχητικά. Όταν το Falcon υποχώρησε βαθιά μέσα στο πεδίο, TIE bombers περιπλανήθηκαν στους αστεροειδείς, ρίχνοντας πυρομαχικά σε μια προσπάθεια να βγάλουν το σκάφος από την κρυψώνα του.
Στη μάχη του Endor, οι Επαναστάτες αντιμετώπισαν το νεότερο μοντέλο TIE fighter της Αυτοκρατορίας, το TIE interceptor με τα φτερά που έμοιαζαν με στιλέτο. Αυτά τα ταχύτατα μαχητικά κατέκλυσαν τις μοίρες και τα σκάφη της Συμμαχίας, καταστρέφοντας τους εχθρούς του Αυτοκράτορα με τα κανόνια λέιζερ που ήταν τοποθετημένα στα πτερύγια.
Διαβάστε επίσης:
Ποια είναι η κατάσταση της Αυτοκρατορίας κατά τη διάρκεια του 'Mandalorian';